中耳炎的成因和治療方法
甚麼是中耳炎？
中耳位於耳膜後，是連接外耳和內耳的結構。由於中耳與鼻咽相通，所以當上呼吸道受到細菌或病毒感染時，中耳便容易出現炎症，形成中耳炎。理論上任何人都有機會患上中耳炎，但六歲以下小朋友受感染而患上中耳炎的機會則較大。
中耳炎的成因
中耳炎即耳膜後的中耳腔發炎，可分為急性和慢性兩種。
- 急性中耳炎成因
急性中耳炎的成因通常由感冒或上呼吸道感染引起，嬰幼兒及孩童在患上傷風、感冒後很容易會患上中耳炎。因為兒童的免疫系統尚未成熟，加上他們的耳咽管較短，病源會較容易進入中耳，從而增加患上中耳炎的機會。而中耳內的積液會引起發炎、化膿，耳咽管被阻塞，氣壓無法平衡，病人的耳道會感覺非常疼痛，而且有機會有發燒的情況。
- 慢性中耳炎成因
慢性中耳炎可細分為積液性及化膿性中耳炎。
- 小童是最容易患上積液性中耳炎的群體之一，成因跟急性中耳炎的情况相似，同樣因感染而起。
- 化膿性中耳炎則較常見於成人。成因通常是患者曾經歷耳膜穿破，但未有及時接受適當治療，而耳膜在穿破後不斷受感染，難以癒合，最終不斷積聚死皮屑在耳腔的死角位置，形成了膽脂瘤（cholesteatoma）。膽脂瘤會不斷擴大，有可能擠壓到腦部組織，影響面神經；亦會不斷侵蝕附近的聽骨，嚴重影響患者聽覺。
中耳炎的症狀
急性中耳炎的患者會有耳朵脹滿、聽力下降、耳鳴、頭痛、頭暈、發燒等症狀；患者亦會感到渾身不舒服、作嘔、嘔吐或肚瀉。
慢性中耳炎的症狀遠比急性中耳炎輕微。患者通常不會感到痛楚，可能有黏稠和難聞的膿液流出來，聽覺亦可能會受到影響。積液性中耳炎的症狀則不太明顯，只是經常有積水或影響患者的聽覺，耳朵似被堵塞，但不會有膿液流出，亦不會發燒，故較難察覺。
要注意的是，如果家長發現小朋友經常抓弄自己的耳朵，狀似耳朵癢痛、或有聽力減弱的表現、甚至食慾或活動力下降的情況，便應立即諮詢耳鼻喉科醫生，及早透過藥物或手術治療中耳炎，避免後遺症。
中耳炎的治療
急性中耳炎治療：
香港醫生通常會先嘗試處方抗生素等藥物。如病人服用後未能退燒或止痛，或需進行耳膜穿刺手術，清除積在中耳的積水及膿液，釋放壓力後，中耳便不會再受壓，病人的疼痛便會逐漸消失並退燒。
慢性中耳炎治療：
積液性中耳炎治療
香港醫生會建議患者進行鼓室成形手術，以修補破裂的耳膜。若炎症情況未有改善，患者可能需要接受耳膜穿刺手術，以排出中耳積液。如患者未能正常排出耳內積液，醫生便會建議患者裝上中耳通氣管，助耳朵內的積水排出。通氣管一般會在術後6至12個月內自然脫落。
化膿性中耳炎治療
一旦確診化膿性中耳炎，患者宜盡快接受手術。香港一般會採取「乳突骨切除術」（Mastoidectomy）來治療患者，醫生會先在患者耳後切開皮膚，將乳突骨切除，並清除膽脂瘤，同時會透過手術將耳道出口擴闊，以便日後從外耳道觀察時，能夠看清楚耳腔情况。
預防中耳炎
適當處理感冒、傷風、鼻敏感等上呼吸道感染，是避免患上中耳炎的最好方法。另外，若外耳道悶濕或積存髒水，或較易引發細菌感染，造成耳朵發炎。容易患上中耳炎或耳膜穿孔的人士，游泳或洗頭時可戴訂製式游泳耳塞以避免耳朵進水，防止誘發中耳炎。
如對中耳炎的成因及治療方法有任何疑問，歡迎聯絡香港耳鼻喉 ENT Education了解更多。
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