游泳時耳朵進水是平常事
新冠疫情陰霾下，這個暑假雖與以往不太一樣，但大熱天嬉水，仍是不少家長為孩子安排的首選暑期活動。游泳時耳朵進水是平常事，然而坊間流傳指耳內有積水，有機會令病毒或細菌入侵，引致中耳炎，以及新冠病毒或會有機可乘，究竟是否屬實，又該如何防禦？由專家為大家釋疑。
上呼吸道受到感染 2至6歲感染機會高
明德國際醫院耳鼻喉專科醫生賴廣麟表示，一般來說，中耳炎是指「急性中耳炎」，通常都是源於上呼吸道受到感染，而鼻腔與喉嚨又與中耳相通，因此病毒及細菌可經過鼻咽管進入中耳，致令中耳病毒或細菌入侵，從而引致所謂的「急性中耳炎」。
賴醫生指，由於兒童耳咽管較成年人短小，加上其耳咽管構造也令病毒更容易進入中耳，因此2至6歲年幼孩童患中耳炎的機會特別高，尤其在他們患感冒後，耳咽管發炎會令病毒及細菌相對容易地流入中耳，引致發炎。至於小朋友6歲後，耳咽管及頭部結構的發育相對較為健全，患中耳炎機率也因而逐步下跌。
病徵與一般外耳發炎類近
家長最關心的是孩子一旦患上中耳炎會出現甚麼病徵？好讓家長掌握帶孩子及時就診， 賴醫生說：「通常孩子患中耳炎，初期耳朵會經常感到不適，不時會掏耳孔甚至拍打耳朵，其後更會出現耳朵疼痛、流濃、發燒、嘔吐等徵狀。」
他強調，由於患中耳炎的孩子年紀一般都很小，不懂向父母解釋自己生病，而中耳炎的徵狀與一般外耳（耳膜外）發炎類近（外耳發炎通常發病初期已經會流濃，而且不會發燒，中耳炎主要是有耳朵疼痛、發燒等徵狀），因此孩子一旦出現耳痛、流濃、發燒，幼兒又不時哭鬧不安，宜盡快去看醫生，以免因中耳炎引起嚴重併發症。
對於孩子來說，中耳炎最大傷害是可引起多種併發症。由於細菌可四處游走，如進入中耳後，可引起「乳突骨」發炎、走上腦部則可引發腦膜炎。耳內積濃也有機會令耳膜穿孔，耳膜一旦未能完全復完，日後耳膜發炎機率會明顯上升，孩子聽覺也會受影響。
治療中耳炎主要仍然是依靠藥物，賴醫生說：「一般會用止痛藥及退燒藥減輕患者痛楚，同時會處方一星期藥量抗生素，以抑制細菌滋長。如有耳內流濃，也會用含抗生素的耳藥水，供患者滴入耳內。」他強調，用藥最重要是防止出現併發症，如發現已出現併發症，有機會需要入院治療，甚至開刀做手術。
游泳不會增加患中耳炎的機會
雖受疫情影響，現時泳池在有限度開放情況下，不少家長仍會選擇游泳作為孩子消暑活動。坊間流傳游泳會引致中耳炎，賴醫生澄清，游泳並不會增加患上中耳炎的機會，因為泳池水只會在外耳積聚，即使是游泳時嗆了幾口水而引致細菌入侵，受影響也只是外耳，因此游泳與中耳炎實際上沒太大關係。
他補充說：「當然，外耳炎不代表不用預防，最重要是保持耳內乾爽，切忌用綿花棒挖耳孔，因會弄傷耳內皮膚，如真的要去除耳內水分，可用將溫度調校至微暖的風筒吹乾，很多人也會使用耳塞，然而耳塞對防止感染外耳炎沒有太大功效。」
至於現時最多人關心的新冠肺炎，賴醫生指，由於在更衣室內難免要脫下口罩更衣，新冠病毒有機會通過飛沫傳播，因此游泳傳播新冠病毒的機會仍是存在的。
賴醫生續指，引起中耳炎主要原因其實來自上呼吸道感染，尤其是肺炎鏈球菌是其中一種常見導致中耳炎的病菌，故接種肺炎鏈球菌疫苗是有效的預防方法。他又表示，鼻敏感會不斷流鼻水及鼻塞，影響耳咽管功能，增加患上中耳炎機率，因此多做運動，強化呼吸系統功能，是很有效的預防中耳炎良方。
至於市面上各種用於清潔耳鼻的噴霧，賴醫生坦言，這類產品作用其實不大，只要做好日常清潔，保持耳內乾爽衞生已足夠。
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