根據一項研究指出，在美國，有高達15%兒童有不同情況的睡眠呼吸障礙（Sleep-disordered Breathing, SDB)，但有高達90%被漏診，而他們的症狀經常被誤以為精神問題或情緒問題，漏診情況非常嚴重。
研究指，懷疑患有ADHD（專注力失調及過度活躍症）或有其他行為問題的兒童，有機會其實是長期缺乏健康睡眠所致。兒童的神經認知發育、細胞再生，以及組織和骨骼生長全部都在深度睡眠階段發生。但是當上呼吸道被阻塞，為恢復正常呼吸，大腦會從深度睡眠階段轉換回淺眠階段，阻斷於深度睡眠階段發生的關鍵發育和修復過程，影響了兒童身心的發展。
患上睡眠呼吸障礙或阻塞性睡眠窒息症的兒童，症狀包括鼻鼾、嚴重渴睡、磨牙、偏頭痛、尿床、脾氣暴躁等。長遠有機會出現欠缺集中力及發育遲緩的問題，影響兒童健康成長。在腦部發育的關鍵時期，睡眠窒息症及相關疾病更可對腦部發展造成長遠傷害。該研究指，漏診睡眠呼吸障礙的兒童使用醫療服務的次數，比一般兒童多226%。
研究人員指，很多呼吸道問題都由不良的下頜結構引起，在顱面發育失調初期便會發生。而對於兒童口腔、下頜和鼻腔的成形，舌頭都是當中的關鍵。有黐脷根(Tongue Tie)或有吸乳問題的嬰兒，以及語言發展遲緩的兒童，都有患上睡眠呼吸障礙或阻塞性睡眠窒息的風險。
兒童睡眠窒息症的治療通常都十分有效，最大的挑戰在於需要及早發現。初生頭幾年是腦部發育的關鍵時期，有必要對睡眠窒息症時刻保持警覺。
註: 睡眠呼吸障礙（Sleep-disordered Breathing, SDB) 指患者在睡眠時呼吸模式異常，例如窒息（Apnea）或低通氣（Hypopnea），或睡眠時呼吸通氣量不足。睡眠呼吸障礙包括睡眠窒息症，但不等於睡眠窒息症。
資料來源: Medical Press
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